Intel annuncia una partnership con UMC per un nuovo nodo produttivo di microchip.
Intel ha fornito alcuni aggiornamenti sulla sua continua espansione verso un modello di fonderia di produzione a contratto, ovvero fornendosi da terzi oltre che alle proprie fonderie; Intel, ha infatti, annunciato di aver stretto una partnership con la United Microelectronics Corporation (UMC) di Taiwan per sviluppare un nuovo nodo di processo che produrrà chip negli Stati Uniti. Questo farà parte del business Intel Foundry Services (IFS) di Intel, ovvero l’attività di produzione a contratto dell’azienda che mira a competere con il più grande produttore di chip del mondo ossia la Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC).
I problemi di produzione di Intel che hanno portato ai famigerati ritardi dei prodotti sono ben noti nel settore dei chip e un’altra implicazione del rallentamento è stata la crescita esponenziale dei chip di TSMC inviate alle altre aziende come AMD, Apple, NVIDIA, Qualcomm ed altre aziende, consentendole di dominare una parte considerevole del mercato globale dei semiconduttori.
La risposta di Intel a questo è la divisione IFS, attraverso la quale l’azienda utilizzerà le sue tecnologie di produzione per gli ordini dei clienti. La sua partnership con UMC fa parte di IFS e l’amministratore delegato di Intel Patrick Gelsinger ha condiviso maggiori dettagli sull’interesse dei clienti per i prodotti IFS e sulla logica alla base della collaborazione con il più grande produttore di chip a contratto di Taiwan dopo TSMC.
L’interesse dei clienti per le future tecnologie dei chip è un indicatore attentamente monitorato quando si analizzano le aziende produttrici di chip. Consente agli analisti di vedere se i costi che un’azienda fisserà per sviluppare nuove tecnologie di produzione saranno recuperati da potenziali ordini. Una caratteristica fondamentale di tutte le chiamate degli analisti di TSMC è l’opinione del management sull’interesse dei clienti per le tecnologie imminenti, e questo è stato anche il caso durante la chiamata sugli utili di Intel per il quarto trimestre del 2023. Intel valuta IFS a 10 miliardi di dollari alla fine del 2023, un valore significativamente superiore alla stima precedente di 4 miliardi di dollari.
L’accordo con UMC amplierà il portafoglio di Intel e le consentirà di sfruttare l’industria e l’ecosistema dei semiconduttori ben sviluppati di Taiwan. Fondamentalmente, ha aggiunto che Intel sta riscontrando un forte interesse da parte dei clienti per IFS, in particolare per le tecnologie all’avanguardia di produzione di chip.
L’attuale roadmap del processo di Intel ha collocato il processo Intel 7 in una produzione ad alto volume nel settembre 2023 e l’azienda prevede di aver compiuto almeno due ulteriori generazioni di chip entro la fine di quest’anno. Il processo Intel 3, che segue Intel 4 (il successore di Intel 7), era pronto per la produzione nel quarto trimestre, ha condiviso il dirigente, spiegando che l’interesse dei clienti è alto per una delle tecnologie più recenti e all’avanguardia di Intel, il chip node 18A.
Il chip node 18A è stato commercializzato in modo aggressivo dall’azienda, che ha affermato che offre prestazioni alla pari con la tecnologia N2 di TSMC. Si tratta di un’affermazione importante poiché si prevede che N2 entrerà in produzione di massa nel 2025, mentre Intel prevede di essere “pronto per la produzione” entro la seconda metà di quest’anno.
Il dirigente di Intel ha anche condiviso che al momento IFS ha 50 chip di prova in lavorazione, di cui il 75% riguarda il processo Intel 18A. Intel ha quattro clienti per il suo processo 18A a dicembre 2023, ha dichiarato il suo CEO, poiché ha aggiunto un ” importante cliente di elaborazione ad alte prestazioni ” durante il quarto trimestre.
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